A decisão do senador Cleitinho Azevedo (Republicanos) de desistir da disputa pelo Governo de Minas Gerais produziu um efeito colateral que vai muito além do rearranjo do tabuleiro eleitoral. O principal atingido pela indefinição do senador foi o ex-prefeito de Patos de Minas, Luis Eduardo Falcão Ferreira (Republicanos), que abriu mão de dois cargos de grande relevância para integrar uma chapa que nunca chegou a existir.
Reeleito prefeito de Patos de Minas em 2024 com ampla vantagem nas urnas e em um momento de alta aprovação popular, Falcão renunciou ao mandato em abril deste ano, dentro do prazo de desincompatibilização exigido pela legislação eleitoral. Na mesma ocasião, também deixou a presidência da Associação Mineira de Municípios (AMM), cargo que lhe proporcionava projeção política em todo o estado.
A decisão tinha um objetivo claro: disputar as eleições estaduais ao lado de Cleitinho, ocupando a vaga de vice-governador em uma chapa do Republicanos.
O próprio Falcão jamais escondeu essa expectativa. Em diversas entrevistas ao longo do primeiro semestre, afirmou confiar que o senador confirmaria sua candidatura e reiterou que chegaria à convenção partidária como candidato a vice.
Um projeto que nunca saiu do papel
O problema é que a candidatura de Cleitinho nunca foi oficialmente assumida.
Durante meses, o senador alternou declarações que alimentavam a possibilidade de disputar o Palácio Tiradentes com momentos de recuo e silêncio. A indefinição acabou deixando o Republicanos sem condições de estruturar uma candidatura própria enquanto aguardava uma posição definitiva de seu principal nome.
A situação atingiu o ápice na convenção estadual do partido, realizada no fim de julho. Mesmo liderando as pesquisas de intenção de voto para o governo mineiro, Cleitinho não compareceu ao evento e seu nome sequer foi submetido à homologação pelos convencionais. Sem a confirmação do senador, o Republicanos optou por não lançar candidato ao Governo de Minas e anunciou apoio ao ex-secretário de Governo Marcelo Aro (PP).
Dias depois, Cleitinho encerrou as especulações ao anunciar oficialmente que permaneceria no Senado.
Capital político colocado em jogo
Para Falcão, o desfecho representa uma mudança radical de cenário.
Enquanto Cleitinho continua exercendo normalmente o mandato de senador, conquistado em 2022, o ex-prefeito de Patos de Minas abriu mão de um segundo mandato no Executivo municipal e da presidência da principal entidade municipalista do estado apostando em um projeto eleitoral que acabou inviabilizado antes mesmo do início da campanha.
Na prática, o político deixa de ocupar dois cargos estratégicos sem conseguir viabilizar a candidatura para a qual renunciou.
A movimentação chama atenção porque Falcão chegava fortalecido politicamente. Além da reeleição em Patos de Minas, havia consolidado espaço estadual à frente da AMM, tornando-se um dos prefeitos mais influentes de Minas Gerais. Sua migração para o Republicanos ocorreu justamente para integrar o projeto liderado por Cleitinho.
Futuro político permanece em aberto
Apesar do revés, aliados avaliam que Falcão preserva um patrimônio político importante.
A boa avaliação obtida durante sua gestão em Patos de Minas e a projeção conquistada na presidência da AMM mantêm seu nome entre as principais lideranças do Alto Paranaíba. Ainda assim, diferentemente do que se desenhava há poucos meses, ele ficará fora das eleições de 2026 e terá de reconstruir seu caminho político sem mandato eletivo.
A desistência definitiva de Cleitinho também altera completamente o cenário da disputa pelo Governo de Minas. Com a saída do senador, que liderava as pesquisas de intenção de voto, a sucessão estadual passa a ser protagonizada por nomes já oficializados pelas convenções partidárias, como o governador Mateus Simões (PSD), o ex-prefeito de Belo Horizonte Alexandre Kalil (Republicanos) e o ex-ministro Patrus Ananias (PT), abrindo uma nova fase da corrida eleitoral.
