O Cruzeiro está de volta ao mata-mata da Libertadores. E da forma que sua torcida esperava.
Diante de mais de 55 mil torcedores no Mineirão, a equipe celeste atropelou o Barcelona de Guayaquil por 4 a 0 na noite desta quinta-feira (28), garantiu vaga nas oitavas de final e transformou Belo Horizonte em cenário de festa continental.
A classificação veio com autoridade. Sem depender de cálculos, sem drama e sem deixar espaço para dúvidas. O time comandado por Artur Jorge dominou a partida do início ao fim e confirmou presença entre os 16 melhores clubes da América do Sul.
O destaque da noite foi Matheus Pereira, que marcou dois gols, distribuiu assistência e comandou a melhor atuação coletiva da equipe na competição.
Pressão virou festa logo nos primeiros minutos
O cenário antes da bola rolar exigia atenção. O Cruzeiro entrou em campo precisando vencer para não depender de uma combinação de resultados envolvendo o duelo entre Boca Juniors e Universidad Católica, disputado simultaneamente na Argentina.
Mas a ansiedade durou pouco.
Logo aos quatro minutos, Matheus Pereira apareceu na área para abrir o placar e transformar a tensão em confiança. O gol incendiou o Mineirão e mudou completamente a atmosfera da partida.
A partir dali, o Cruzeiro assumiu o controle absoluto.
Kaio Jorge chegou a balançar as redes ainda na primeira etapa, mas teve o gol anulado por impedimento. Sinisterra, Christian e Kaiki também criaram boas oportunidades diante de um Barcelona que pouco ameaçou o goleiro Otávio.
Segundo tempo de time candidato
Se o primeiro tempo mostrou superioridade, a etapa final confirmou o domínio celeste.
Aos seis minutos, Christian ampliou após assistência de Matheus Pereira. Pouco depois, Sinisterra aproveitou jogada construída por Kaio Jorge para marcar o terceiro e praticamente liquidar a classificação.
O Mineirão já vivia clima de celebração quando Matheus Pereira coroou sua atuação com um dos gols mais bonitos da temporada.
Após lançamento de Lucas Villalba, o camisa 10 acertou um voleio espetacular para fechar a goleada por 4 a 0 e ouvir o estádio inteiro cantar seu nome.
Classificação em grupo considerado o mais difícil
O Cruzeiro encerrou a fase de grupos com 11 pontos e avançou como vice-líder do Grupo D, considerado por muitos analistas como o “grupo da morte” da Libertadores.
A chave ainda contava com o tradicional Boca Juniors e a Universidad Católica, que terminou na liderança após vencer os argentinos na Bombonera por 1 a 0.
O resultado deixou o Boca fora das oitavas e aumentou ainda mais o peso da campanha cruzeirense.
Ao longo da fase de grupos, a Raposa venceu duas vezes o Barcelona, derrotou o Boca no Mineirão, arrancou empate na Bombonera e também pontuou no Chile mesmo atuando com um jogador a menos.
Escrita histórica segue viva
Além da classificação, o Cruzeiro manteve uma marca impressionante na Libertadores.
Em todas as 16 participações em fases de grupos da competição, o clube jamais foi eliminado nesta etapa do torneio.
Bicampeã continental, com títulos conquistados em 1976 e 1997, a equipe segue alimentando o sonho do tricampeonato.
A vaga também garantiu uma premiação milionária. Somando participação, vitórias e classificação, o Cruzeiro já acumulou mais de R$ 16 milhões em receitas apenas nesta edição da Libertadores.
Sorteio define próximo adversário
Agora, o foco se volta para o sorteio das oitavas de final, que será realizado pela Conmebol.
Por ter avançado em segundo lugar, o Cruzeiro estará no pote 2 e enfrentará um dos líderes de grupo da competição. Entre os possíveis adversários aparecem equipes como Flamengo, Corinthians, LDU, Independiente del Valle e Cerro Porteño.
Independentemente do adversário, a atuação diante do Barcelona deixou uma mensagem clara para o continente: o Cruzeiro voltou a ser competitivo em nível sul-americano.
E, para uma torcida acostumada a noites históricas de Libertadores, isso já é motivo suficiente para sonhar alto novamente.
