Um terremoto de magnitude 7,4 atingiu o oeste da Colômbia na manhã desta segunda-feira (10), deixando dezenas de mortos, provocando o desabamento de edifícios e mobilizando uma grande operação de busca e resgate em diferentes regiões do país.
O número de vítimas continua sendo atualizado pelas autoridades locais à medida que as equipes conseguem chegar aos locais atingidos e avançam nas buscas entre os escombros.
Balanços divulgados ao longo desta segunda-feira já apontam pelo menos 73 mortos, número significativamente superior às primeiras informações, que indicavam 20 vítimas. Há levantamentos posteriores que colocam o total ainda mais alto.
Pereira, importante cidade da região cafeeira colombiana, aparece entre os locais mais afetados. Também foram registradas mortes e danos graves em Cali, Manizales e outras cidades do oeste do país.
O terremoto ocorreu pela manhã e foi sentido em uma extensa área da Colômbia e também em países vizinhos.
Epicentro foi registrado em Chocó
O epicentro foi localizado nas proximidades de San José del Palmar, no departamento de Chocó, região do oeste colombiano próxima à costa do Pacífico.
A magnitude foi estimada em 7,4.
O terremoto ocorreu em profundidade considerável, mas teve força suficiente para provocar danos em diversas cidades.
Em Chocó, autoridades relataram feridos e estragos significativos em Quibdó, capital do departamento. A população também foi orientada a permanecer atenta diante da possibilidade de réplicas.
O tremor foi sentido muito além da região próxima ao epicentro. Há relatos de que os efeitos alcançaram outras áreas da Colômbia e países vizinhos.
Pereira está entre as cidades mais atingidas
As primeiras informações sobre mortes vieram principalmente de Pereira.
O prefeito Mauricio Salazar havia informado inicialmente que 18 pessoas tinham morrido e que outras permaneciam soterradas em edifícios que desabaram.
Com o avanço das operações de resgate, porém, o número de vítimas aumentou significativamente. Balanços divulgados posteriormente apontaram dezenas de mortes somente na região de Pereira.
Equipes trabalham na retirada de pessoas presas sob os escombros e na avaliação das condições dos prédios que permaneceram de pé.
Manizales também registrou vítimas fatais e danos estruturais.
Em Cali, uma das maiores cidades colombianas, autoridades relataram o desabamento de diversas estruturas. Equipes locais solicitaram reforço de socorristas de outras regiões para auxiliar nas operações.
A prioridade permanece na localização de sobreviventes.
Aeroportos tiveram operações suspensas
O terremoto também afetou o transporte aéreo.
A autoridade de aviação civil colombiana suspendeu temporariamente operações em aeroportos de cidades atingidas enquanto equipes técnicas verificavam possíveis danos estruturais.
Entre os terminais afetados estavam os de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago e Buenaventura. Houve ainda interrupções em outros aeroportos à medida que as avaliações avançaram.
As inspeções são necessárias para verificar pistas, terminais e demais estruturas antes da retomada segura das operações.
Tremor foi sentido fora da Colômbia
A intensidade do terremoto fez com que o abalo fosse percebido a centenas de quilômetros do epicentro.
Relatos indicam que o tremor foi sentido em diferentes regiões colombianas e também em países vizinhos.
Apesar da proximidade do epicentro com a região do Pacífico, não foi emitido alerta de tsunami relacionado ao terremoto.
A Colômbia está localizada em uma região de elevada atividade sísmica, influenciada pelo encontro de diferentes placas tectônicas. O oeste do país integra uma área particularmente sujeita a terremotos devido à dinâmica tectônica da costa do Pacífico.
Número de vítimas pode aumentar
A dimensão exata da tragédia ainda está sendo calculada.
Equipes de emergência trabalham em edifícios destruídos ou parcialmente danificados, principalmente nas regiões onde há informações sobre pessoas desaparecidas ou soterradas.
Além da busca por sobreviventes, as autoridades começaram a avaliar as condições de hospitais, estradas, aeroportos, redes elétricas e outras estruturas essenciais.
O balanço de mortos, feridos e construções destruídas permanece provisório e poderá sofrer novas alterações ao longo das próximas horas.
O terremoto ocorre menos de dois meses depois de dois fortes tremores atingirem a Venezuela, em 24 de junho. Os abalos, de magnitudes 7,2 e 7,5, provocaram uma das maiores tragédias naturais recentes na região.
Embora os dois episódios tenham ocorrido em países próximos, não há, até o momento, indicação de que o terremoto desta segunda-feira na Colômbia tenha sido provocado pelos tremores registrados anteriormente na Venezuela.
Com pessoas ainda desaparecidas sob os escombros e avaliações em andamento nas cidades atingidas, as autoridades colombianas mantêm mobilizadas equipes de resgate e estruturas de emergência. A expectativa é que novos balanços sejam divulgados à medida que as buscas avançarem.
