Uma pane na rede de comunicações usada pelo controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos paralisou as decolagens em todo o país por mais de quatro horas na sexta-feira (13) e provocou um efeito em cadeia que atingiu aeroportos de diferentes partes do mundo. No Brasil, voos com origem ou destino nos Estados Unidos foram cancelados ou sofreram atrasos em Guarulhos, Galeão, Viracopos e Confins.
A interrupção expôs novamente a idade da infraestrutura que sustenta uma das maiores redes de transporte aéreo do planeta. Parte da arquitetura de comunicação utilizada pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) foi desenvolvida ainda nos anos 1980. Há também cabos de cobre instalados décadas antes e sistemas que utilizam tecnologias consideradas obsoletas.
O problema começou quando equipamentos da rede de telecomunicações da FAA passaram a apresentar instabilidade. Segundo o secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, switches e roteadores antigos ficaram sobrecarregados com dados e começaram a fornecer informações inconsistentes aos sistemas de comunicação e radar.
A falha atingiu centros de controle responsáveis por acompanhar aeronaves durante os voos. Diante do risco de operar com comunicações instáveis, a FAA determinou a suspensão das decolagens em todos os aeroportos do país. A ordem atingiu somente novas partidas. Aeronaves que já estavam no ar continuaram sendo acompanhadas até o pouso.
Mais de 3,5 mil aviões estavam voando quando o problema começou. Durante a paralisação, aeronaves foram mantidas em solo, voos internacionais tiveram de ser avaliados individualmente e outros foram desviados ou retornaram aos aeroportos de origem.
A suspensão nacional foi uma medida excepcional. Desde os atentados de 11 de setembro de 2001, uma interrupção semelhante havia ocorrido apenas em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de informações aos pilotos levou à suspensão temporária das decolagens domésticas.
Tecnologia dos anos 1980 ainda sustenta parte do sistema
A dimensão da pane chamou atenção para um problema conhecido há anos pelo governo americano.
Duffy afirmou após a paralisação que a rede ainda utiliza switches e roteadores antigos e linhas de cobre associadas a uma arquitetura desenvolvida nos anos 1980. Documentos da própria FAA mostram que parte da estrutura é ainda mais antiga: há cabos de cobre que remontam à década de 1960.
Um relatório publicado em setembro pelo Government Accountability Office (GAO), órgão de fiscalização do Congresso dos Estados Unidos, mostrou que mais de 75% dos 138 sistemas avaliados pela FAA haviam sido classificados como insustentáveis ou potencialmente insustentáveis.
O levantamento descreve sistemas de informação que ainda utilizam disquetes, interfaces dos anos 1980, comunicação analógica e equipamentos para os quais peças de reposição deixaram de ser fabricadas.
A dimensão do atraso tecnológico ficou ainda mais evidente poucos dias antes da paralisação. Em 5 de novembro, apenas oito dias antes da pane nacional, o Departamento de Transportes anunciou que começaria a substituir sistemas que ainda utilizam disquetes para fornecer informações meteorológicas e outros dados aos controladores de voo.
Esses equipamentos estão presentes em mais de 400 instalações da FAA e incluem sistemas desenvolvidos nos anos 1980.
A própria FAA reconhece também que a arquitetura de rede atualmente em substituição remonta à década de 1980 e conecta aeroportos, radares, sistemas meteorológicos, comunicações de voz e aeronaves.
Até o momento, não há confirmação oficial de que os equipamentos tenham parado por superaquecimento físico. A explicação apresentada pelas autoridades é de sobrecarga da rede e dos equipamentos por dados, que provocou instabilidade nas comunicações e nos radares.
O governo americano informou ainda não ter encontrado indícios de ataque cibernético. A investigação sobre a origem exata da sobrecarga continua.
Pane atravessa fronteiras e chega ao Brasil
A importância dos Estados Unidos para a malha aérea internacional fez com que a interrupção rapidamente ultrapassasse as fronteiras do país.
Voos que partiriam de outros países em direção aos Estados Unidos foram mantidos em solo, cancelados ou obrigados a retornar. Canadá, países europeus e cidades da América Latina registraram alterações nas operações.
No Brasil, a pane atingiu algumas das principais ligações internacionais.
Em Guarulhos, voos da LATAM com destino a Boston, Nova York, Miami e Los Angeles foram cancelados. Uma chegada da American Airlines procedente de Nova York também teve cancelamento registrado.
Em Viracopos, dois voos da Azul entre Campinas e Fort Lauderdale foram cancelados. No Galeão, no Rio de Janeiro, houve cancelamentos de voos procedentes dos Estados Unidos e de partidas previstas para Nova York. Em Confins, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, um voo da Azul procedente de Orlando acumulou horas de atraso.
A LATAM confirmou que as restrições foram suspensas e que a operação está sendo retomada gradualmente. Passageiros atingidos pelos cancelamentos poderão remarcar as viagens sem custo adicional. A empresa recomenda que os viajantes consultem a situação do voo antes de se deslocarem ao aeroporto.
Mesmo depois da liberação das decolagens, os problemas continuaram neste sábado (14). Aeronaves e tripulações ficaram fora de suas posições programadas, passageiros precisaram ser reacomodados e companhias passaram a reorganizar uma malha aérea que movimenta milhares de voos diariamente.
A FAA administra um sistema que pode acompanhar até 45 mil voos por dia. Por isso, algumas horas de paralisação são suficientes para produzir atrasos e cancelamentos em cadeia durante várias horas ou mesmo dias.
A pane desta sexta-feira mostrou que, enquanto os Estados Unidos investem em novos radares, sistemas digitais e ferramentas de inteligência artificial, uma parcela essencial da infraestrutura que mantém os aviões em comunicação com o solo continua dependendo de tecnologias desenvolvidas há quatro décadas ou mais.
