O influenciador e especialista em aviação Lito Sousa morreu nesta quinta-feira (1º), aos 59 anos, pouco mais de um mês depois de revelar que havia sido diagnosticado com a doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), condição neurodegenerativa rara, progressiva e sem cura.
A morte foi anunciada pela mulher, Mila Seidl, nas redes sociais. A causa oficial do óbito não havia sido informada até a publicação desta reportagem.
“Um grande abraço e até o próximo voo. Foi uma honra ter viajado com você. Te amo. Sempre”, escreveu Mila na despedida.
Joselito Geraldo de Sousa se tornou conhecido nacionalmente como Lito Sousa, criador do canal Aviões e Músicas. Mecânico de aeronaves, piloto e especialista em segurança de voo, ele levou para a internet a experiência acumulada em mais de três décadas trabalhando diretamente com aviação.
Em vídeos, explicava de forma simples como os aviões funcionam, analisava acidentes aéreos, falava sobre manutenção e segurança e ajudava seguidores que tinham medo de voar. A frase “turbulência não derruba avião” se tornou um de seus bordões.
O canal ultrapassou 3,7 milhões de inscritos no YouTube, enquanto Lito reuniu milhões de seguidores em outras plataformas.
Dos hangares para milhões de seguidores
Antes da fama na internet, Lito passou décadas trabalhando com aeronaves.
Ao longo de mais de 36 anos no setor, trabalhou em empresas como Varig, Transbrasil e United Airlines. Grande parte da carreira foi dedicada à área técnica, como mecânico de aeronaves.
A experiência profissional acabaria se tornando a matéria-prima do trabalho que o tornou conhecido.
Em 2004, criou o blog Aviões e Músicas. A ideia era traduzir para o público informações técnicas que normalmente ficavam restritas aos profissionais da aviação.
Em 2010, levou o projeto para o YouTube.
Os vídeos misturavam conhecimento técnico, histórias de bastidores e explicações sobre acidentes e incidentes aéreos. Lito analisou casos de grande repercussão no país e transformou temas complexos em conteúdos acessíveis para quem pouco conhecia sobre aviação.
O crescimento se acelerou durante a pandemia de Covid-19 e o Aviões e Músicas se consolidou entre os maiores canais brasileiros especializados no setor.
Lito também publicou livros e criou projetos voltados ao ensino sobre aviação.
Primeiro veio o diagnóstico de câncer
A rotina de vídeos começou a mudar neste ano.
Em 17 de julho, Lito revelou aos seguidores que estava com câncer de próstata.
Ele contou que havia descoberto a doença cerca de três meses antes, apesar de manter exames periódicos. Uma biópsia confirmou adenocarcinoma na próstata.
“Eu sempre me cuidei e faço exames de rotina, inclusive aquele que muitos homens se negam a fazer”, contou ao revelar o diagnóstico.
Lito também informou que um exame havia identificado uma alteração no pulmão direito que ainda precisaria ser investigada.
Paralelamente, surgiram problemas neurológicos.
O influenciador chegou a ser tratado para um quadro inicialmente identificado como encefalite autoimune. Passou por procedimentos como pulsoterapia e plasmaférese enquanto médicos tentavam determinar o que estava provocando a rápida deterioração de suas funções motoras.
Após uma internação, chegou a receber alta e apareceu novamente diante das câmeras.
Usando a aviação como metáfora, disse que sua recuperação ocorreria em etapas, como a subida de uma aeronave até atingir a altitude de cruzeiro.
O quadro, entretanto, continuou avançando.
Diagnóstico de doença rara mudou cenário
Em 21 de agosto, Mila anunciou que os exames haviam apontado para uma condição muito mais rara: doença de Creutzfeldt-Jakob.
A DCJ é uma enfermidade neurodegenerativa provocada por príons — proteínas que assumem uma conformação anormal e provocam danos progressivos ao cérebro.
A doença atinge aproximadamente uma a duas pessoas por milhão de habitantes por ano e pode provocar comprometimento cognitivo, alterações de comportamento, perda de coordenação e movimentos e outros danos neurológicos.
Não existe atualmente tratamento aprovado capaz de interromper sua evolução.
No caso de Lito, a família relatou uma apresentação diferente da mais comum. Enquanto muitos pacientes começam apresentando comprometimento cognitivo, ele permaneceu lúcido durante parte da progressão, apesar da rápida perda das capacidades motoras.
Quando o diagnóstico foi divulgado, Mila contou que Lito já havia perdido movimentos do braço esquerdo.
Lito pediu ajuda aos seguidores
Mesmo diante do diagnóstico, Lito voltou às redes sociais.
Desta vez, não para explicar acidentes ou responder dúvidas sobre aviões.
O influenciador pediu ajuda para encontrar pesquisas e tratamentos experimentais que pudessem oferecer alguma possibilidade contra a doença.
A publicação provocou uma grande mobilização. Em poucos dias, o vídeo ultrapassou dezenas de milhões de visualizações e centenas de milhares de compartilhamentos.
O caso chegou ao governo federal.
O Ministério da Saúde entrou em contato com pesquisadores e pediu a inclusão de Lito em um estudo experimental nos Estados Unidos. A família também buscou centros internacionais que pesquisavam doenças causadas por príons.
Lito chegou a afirmar que queria tentar se tornar “o primeiro a controlar essa doença no mundo”.
Anvisa liberou medicamento experimental
A busca levou a uma alternativa ainda sem testes clínicos formais em seres humanos.
Em 4 de setembro, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) autorizou excepcionalmente a importação e utilização do ALN-6457.
O pedido foi apresentado pelo Hospital Israelita Albert Einstein, onde Lito era acompanhado.
A substância havia sido desenvolvida com o objetivo de reduzir a produção da proteína priônica relacionada à progressão da doença, mas estava em estágio anterior ao desenvolvimento clínico.
Lito havia sido aceito em um programa de uso compassivo de uma empresa no exterior.
Com a autorização excepcional, tornou-se o primeiro paciente a receber o medicamento experimental.
A aplicação ocorreu em setembro, quando seu estado de saúde já havia se agravado. Segundo informações divulgadas pela família naquele momento, não foram registradas intercorrências relacionadas à administração da substância.
A doença, porém, continuou avançando rapidamente.
“Até o próximo voo”
Durante os últimos meses, Mila passou a atualizar os milhões de seguidores sobre o estado de saúde do marido e a corrida por alternativas de tratamento.
Lito também recebeu homenagens de admiradores e personalidades. Palmeirense declarado, foi homenageado pelo clube e pelo técnico Abel Ferreira durante o período em que enfrentava a doença.
Nesta quinta-feira, a comunicação sobre sua saúde deu lugar à despedida.
Em vídeo publicado nas redes sociais, Mila anunciou a morte do marido e usou novamente a aviação, tema que acompanhou Lito durante praticamente toda a vida, para se despedir.
“O grande comandante decidiu levá-lo para perto dele, para perto dos seus pais e do seu irmão Geraldo”, disse.
Lito deixa Mila e o filho Malone, de 7 anos.
