O Cruzeiro deu um passo importante na briga por uma vaga direta na Libertadores de 2027. Com uma atuação decisiva de Kaio Jorge, a Raposa venceu o Grêmio por 4 a 2, de virada, neste domingo (18), na Arena do Grêmio, em Porto Alegre, pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Kaio Jorge marcou três vezes e João Marcelo completou o placar para o time mineiro. Carlos Vinícius, de pênalti, e Pavón fizeram os gols do Grêmio.
Com a vitória e a derrota do Fluminense para o Santos, o Cruzeiro chegou aos 51 pontos e assumiu a quarta colocação, à frente do time carioca nos critérios de desempate. O Athletico-PR aparece logo acima, em terceiro, com 53 pontos.
A posição tem peso especial nesta temporada. Pelo regulamento do Brasileirão de 2026, os quatro primeiros colocados garantem vaga direta na fase de grupos da Libertadores de 2027. O quinto colocado vai para a fase preliminar.
Grêmio fica duas vezes na frente
O Cruzeiro começou criando oportunidades, mas foi o Grêmio quem abriu o placar.
Aos 14 minutos, Zé Lucas cometeu pênalti em Amuzu. Carlos Vinícius cobrou e colocou os donos da casa em vantagem.
A resposta celeste veio rapidamente.
Aos 22 minutos, Matheus Pereira encontrou Kaio Jorge dentro da área. O atacante ganhou da marcação e bateu cruzado para empatar.
O jogo permaneceu aberto e, aos 40 minutos, Pavón aproveitou uma sobra na entrada da área e acertou a finalização para recolocar o Grêmio na frente.
O Cruzeiro foi para o intervalo perdendo por 2 a 1.
Kaio Jorge demonstrou irritação com a postura da equipe ainda na saída para o vestiário e cobrou maior concentração dos companheiros.
“Ninguém aguenta mais essa displicência”, afirmou o atacante ao reclamar dos erros cometidos pela equipe na primeira etapa.
A cobrança antecedeu uma mudança completa de cenário.
Kaio Jorge comanda a virada
O Cruzeiro voltou do intervalo pressionando e precisou de apenas dois minutos para empatar novamente.
Matheus Pereira encontrou Kaio Jorge infiltrando entre os defensores. O camisa 19 recebeu e finalizou para fazer 2 a 2.
Aos 15 minutos, veio a virada.
William lançou Kaio Jorge, que ganhou na velocidade da defesa gremista, entrou na área e bateu com categoria. Era o terceiro gol do atacante na partida e o hat-trick que colocava a Raposa na frente pela primeira vez.
O Cruzeiro passou a controlar o jogo enquanto o Grêmio aumentava o nervosismo.
A situação do time gaúcho ficou ainda mais complicada aos 28 minutos, quando Kannemann foi expulso após receber cartão amarelo e fazer um gesto em direção à arbitragem interpretado como acusação de “roubo”.
Com um jogador a mais, o Cruzeiro matou a partida.
Aos 34 minutos, Matheus Pereira cobrou escanteio, a bola passou pela área e chegou a João Marcelo. O zagueiro dominou e finalizou para fazer 4 a 2.
Matheus Pereira também teve papel decisivo na vitória, participando diretamente da construção de três gols.
“Resultado que estávamos devendo”
Depois da partida, Kaio Jorge comemorou o desempenho e a reação do Cruzeiro.
“A gente vinha se cobrando bastante. Hoje foi o resultado que estávamos devendo para a torcida”, afirmou.
O atacante também destacou seu retrospecto diante do Grêmio, adversário contra o qual já havia marcado três gols na vitória por 4 a 1 pelo Brasileiro de 2025.
“Tenho um retrospecto muito bom contra o Grêmio. Espero que consigamos manter essa arrancada para olhar para cima”, disse.
Kaio chegou a 21 gols na temporada, sendo 11 no Campeonato Brasileiro.
A atuação também ocorreu diante de integrantes da comissão técnica da Seleção Brasileira, que acompanharam a partida na Arena.
Cruzeiro entra de vez na briga pela Libertadores
A vitória ganhou ainda mais importância após os demais resultados da rodada.
O Fluminense perdeu por 2 a 1 para o Santos no Maracanã e permaneceu com 51 pontos. O Atlético venceu o Coritiba e chegou aos 50, enquanto o Bahia perdeu para o Flamengo e ficou com 49.
A parte da tabela diretamente envolvida na disputa ficou assim:
1º – Flamengo: 67 pontos
2º – Palmeiras: 66 pontos
3º – Athletico-PR: 53 pontos
4º – Cruzeiro: 51 pontos
5º – Fluminense: 51 pontos
6º – Atlético-MG: 50 pontos
7º – Bahia: 49 pontos
A diferença pequena mantém aberta a disputa pela última vaga direta na fase de grupos da Libertadores.
Pelos cálculos do Departamento de Matemática da UFMG divulgados após a rodada, o Cruzeiro passou a ter 69,2% de probabilidade de classificação para a Libertadores, considerando também a vaga na fase preliminar.
Próximo desafio é no Mineirão
O Cruzeiro volta a campo na próxima sexta-feira (23), às 20h, contra o Remo, no Mineirão, pela 32ª rodada.
Depois, a Raposa terá pela frente o clássico contra o Atlético-MG, na Arena MRV, confronto que pode ter peso direto na disputa pelas primeiras posições.
A vitória em Porto Alegre colocou o Cruzeiro novamente no lugar que busca preservar nas sete rodadas finais: entre os quatro primeiros do Brasileiro e com vaga direta na Libertadores.
