É noite de Libertadores. E daquelas em que não existe amanhã para quem perder.
Cruzeiro e Flamengo entram em campo nesta quarta-feira (19), às 21h30, no Maracanã, para decidir uma vaga nas quartas de final da Copa Libertadores. Depois do empate por 1 a 1 no Mineirão, há uma semana, os dois gigantes chegam ao Rio em igualdade absoluta: quem vencer avança. Um novo empate, por qualquer placar, leva a decisão para os pênaltis.
O confronto coloca frente a frente dois dos elencos mais poderosos do futebol brasileiro e dois personagens que simbolizam o investimento pesado feito pelos clubes: Lucas Paquetá e Gerson, protagonistas das maiores contratações já realizadas por equipes do país.
No primeiro encontro, o Cruzeiro mostrou que pode encarar o atual campeão da Libertadores de igual para igual. A Raposa saiu na frente no Mineirão, mas Paquetá marcou para o Flamengo e deixou tudo aberto para a volta.
Agora, o cenário muda. O Flamengo terá o Maracanã lotado e tentará transformar o mando de campo em pressão desde os primeiros minutos. Para o Cruzeiro, o desafio será suportar esse início e encontrar espaços para explorar uma equipe que também precisará atacar.
A confiança celeste ganhou um reforço importante no fim de semana. Mesmo utilizando uma formação bastante modificada, o Cruzeiro venceu o Corinthians por 2 a 1, em Itaquera, pelo Campeonato Brasileiro. Artur Jorge poupou titulares e conseguiu o cenário que desejava: três pontos fora de casa e jogadores importantes descansados para a Libertadores.
O treinador português não esconde a dimensão que dá ao confronto.
Artur Jorge classificou o duelo no Maracanã como a “primeira final” do Cruzeiro na Libertadores e destacou que a equipe chega preparada para enfrentar um adversário de alto nível.
Força máxima para buscar a vaga
A tendência é de que o Cruzeiro volte a utilizar sua formação principal. O treinador recupera jogadores que não estiveram disponíveis na primeira partida e ainda avalia mudanças nas laterais. Fagner disputa posição com William pela direita, enquanto Villalba aparece como alternativa mais defensiva para o lado esquerdo.
O Flamengo também deve manter a base utilizada no Mineirão. Leonardo Jardim conta com um elenco recheado de opções e terá a missão de fazer valer o fator Maracanã sem oferecer ao Cruzeiro os espaços que podem ser decisivos em um mata-mata equilibrado.
E há reencontros que acrescentam tempero à decisão. Gerson enfrentará novamente o clube onde viveu alguns dos melhores momentos da carreira. Do outro lado, Leonardo Jardim reencontra o Cruzeiro depois de sua passagem pelo clube mineiro.
Mais do que os nomes, porém, é o equilíbrio que aumenta a expectativa.
O primeiro jogo terminou empatado. Não há vantagem para nenhum dos lados. E o duelo coloca frente a frente duas equipes com qualidade suficiente para decidir a classificação em uma única jogada.
Para o Cruzeiro, vencer no Maracanã significaria não apenas eliminar o atual campeão continental, mas dar uma demonstração de força em seu retorno à disputa pelo principal título da América do Sul.
Para o Flamengo, jogar diante da própria torcida aumenta a responsabilidade de confirmar o favoritismo e continuar defendendo a taça conquistada na temporada passada.
Flamengo x Cruzeiro
📍 Maracanã, Rio de Janeiro
📅 Quarta-feira, 19 de agosto
⏰ 21h30
🏆 Libertadores, oitavas de final, jogo de volta
⚽ Ida: Cruzeiro 1 x 1 Flamengo
📺 Transmissão: TV Globo, ge TV e Paramount+
